Embellie démographique

La population du Québec atteindra 8 millions d’habitants d’ici trois ans et 9,2 millions en 2056. C’est ce qui se dégage des nouvelles prévisions de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ) qui viennent d’être publiées.

Pour la première fois depuis des décennies, ces projections ne concluent pas à un déclin à moyen terme de la population québécoise. Il s’agit donc d’un renversement puisque les perspectives de l’Institut prévoyaient depuis des décennies un tel déclin.

En fait, les dernières prévisions, qui couvraient la période allant de 2003 à 2053, parlaient d’un tel recul à compter de 2031.

Dans la version 2009 des Perspectives démographiques du Québec et des régions 2006-2056, il est dit que l’augmentation de l’immigration et surtout la hausse du taux de fécondité des Québécoises expliquent ce renversement de tendance.

Bien qu’aucune étude ne confirme l’impact des programmes de soutien à la famille, notamment le réseau de services de garde à frais réduits et le régime d’assurance parentale, le démographe Dominique André note que l’augmentation de la fécondité coïncide avec leur entrée en vigueur.

Cité par La Presse Canadienne, il soutient que le vieillissement de la population « demeure inéluctable ». Ainsi, il s’attend à ce que la population compte 1,6 million de personnes de plus en 2056, dont 1,5 million qui seront âgées de 65 ans et plus.

Les aînés verront ainsi leur poids démographique doubler, passant de 14 % de la population en 2006 à 28 % en 2056.

Pendant ce temps, le nombre de citoyens âgés de 20 à 64 ans demeurera sensiblement le même à 4,8 millions de personnes. Toutefois, leur poids démographique, qui est en ce moment de 63 %, passera à 52 % en 2056.

Ces prévisions permettent d’envisager une situation moins difficile qu’un déclin démographique pour le financement des services sociaux, particulièrement pour le réseau de la santé et les régimes de pensions gouvernementaux.

Il n’en reste pas moins que la proportion réduite de travailleurs et le poids croissant des aînés devra se traduire tôt ou tard par des ponctions accrues auprès des contribuables.

En matière d’immigration, l’ISQ estime qu’elle sera la grande responsable de l’augmentation de population à compter de 2029. À partir de ce moment-là, l’accroissement naturel ne suffira plus à compenser les décès.

En 2008, le Québec a accueilli 45 000 immigrants. Les nouvelles prévisions de l’ISQ sont basées sur un scénario prévoyant l’arrivée de 47 500 immigrants chaque année.

Radio-Canada.ca avec Presse canadienne et ISQ