Des conseils pour bien asseoir sa légitimité

Que ce soit la famille ou des gestionnaires qui prennent la relève de l’entreprise, le défi reste le même : le ou les nouveaux dirigeants doivent gagner leur légitimité pour assurer la réussite du transfert.

"Il n’existe malheureusement aucune recette magique pour l’obtenir", dit Louise St-Cyr, professeure titulaire de la Chaire développement et relève à HEC Montréal, qui vient de mettre en ligne le site www.durevealareleve.com pour répondre aux questions des personnes qui veulent vendre ou acheter une PME.

Il y a, en revanche, certains éléments qui augmentent les chances de réussite. Un début de règne conjoint du dirigeant et de sa relève, par exemple, facilite grandement la suite des choses. Cette période de formation, qui s’intègre à un plan de relève bien préparé, permet au dirigeant de prendre le temps de présenter la recrue aux banquiers, aux fournisseurs et aux clients. Une méthode qui accélère le développement du lien de confiance entre le futur dirigeant et l’ensemble des acteurs qui gravitent autour de l’entreprise.

Pour gagner la confiance des cadres et des employés, les options sont peu nombreuses. En fait, la recrue n’a pas vraiment de choix. Elle doit faire ses preuves. Si le successeur veut échapper à l’image du "fils ou de la fille de" ou du cadre chouchou, il doit accomplir des choses, mener des projets de A à Z. "La recrue doit éviter d’être le clone du dirigeant, souligne Denis Karpicek, consultant en finances d’entreprise et administrateur du site www.releve.ca. Certes, elle doit poursuivre la mission et les valeurs de l’entreprise. Mais, elle doit se distinguer en apportant sa propre touche."

Le successeur qui souhaite le respect de ses pairs doit donc faire ses devoirs... et ses preuves. Il ne peut pas improviser. Il doit connaître les dossiers, s’imprégner de la culture de la société. "Il doit être en mesure de démontrer qu’il a l’attitude, les capacités de diriger les troupes et de faire prospérer l’entreprise", insiste Mme St-Cyr.

Évidemment, la recrue ne peut espérer réussir si elle ignore les principaux enjeux de l’entreprise. Si tel est le cas, vivement le recours à un service d’accompagnement.

Prévenir l’instabilité

Tout au long du processus de transfert, la communication demeure un élément clé pour gagner sa légitimité. La relève doit bien expliquer sa vision et ses attentes pour que les différents joueurs aillent dans la même direction que lui. Certaines situations exigent néanmoins du doigté. Louise St-Cyr cite en exemple le cas du dirigeant qui tombe subitement malade, obligeant sa relève à prendre sa place au pied levé. Pour éviter de créer de l’instabilité, tant interne qu’externe, mieux vaut pour le successeur taire autant que possible la principale cause de transfert. Du moins, tant qu’il ne sera pas bien en selle. Certains pourraient craindre qu’il ne puisse relever le défi, surtout si les problèmes de santé du dirigeant l’empêchent d’épauler sa relève. Une situation qui rappelle l’importance de ne pas attendre à la dernière minute pour préparer sa sortie.

Claudine Hébert pour le journal Les Affaires